Verhalen over Reumatoïde Artritis

WAREGEM - De Waregemse Ann Vanheusden, voorzitster van vzw Hart voor Jongeren, zet zich belangeloos in voor jongvolwassenen met een handicap. Al meer dan tien jaar ijvert ze voor een betere toegankelijkheid van het station in Waregem, ze maakt deel uit van het nationale rolstoelhockeyteam en geeft lezingen over jongeren met een beperking. 'We willen mensen laten beseffen dat wij niet anders zijn dan hen.'

In bijlage een tekst over mijn ervaring als reumapatiënte, die ik graag met anderen had willen delen, in de hoop dat zij zich in mijn tekst zullen terugvinden.

Een juiste datum is nog niet bepaald, maar in de eerstvolgende maand, haal ik waarschijnlijk het wereldrecord. Als ik weldra 58 word. Het zal dan 48 jaar zijn dat ik aan Juveniele Reumatoïde Artritis lijd! 

Gewoonlijk word ik gevraagd om te vertellen over ‘kinesitherapie’ of algemener ‘bewegen’ voor mensen met een reumatische aandoening. Liefst praktische tips of een schema onderbouwd door wetenschap. Het rolt zonder moeite van mijn tong.

Ik ben RA-patiënt van in 1979.
Wat mij al die jaren is opgevallen is dat de partner van de RA-patiënt weinig of helemaal niet aan bod komt. Nochtans is er voor de partner een heel belangrijke rol weggelegd.

Als ik mezelf wil weergeven in een symbool dan schilder ik een grote boom. Brede stam, enkele mooie vertakkingen en een frisgroene kruin. Alles wie ik nu ben, kan ik perfect in mijn boom plaatsen. Maar zoals ieder huisje zijn kruisje heeft, zo heeft mijn boom zijn warrelknoest.

Het was donderdagvoormiddag 11.15h toen ik de volgende patiënt uit de wachtzaal riep. Ik vroeg mevrouw X om mij te volgen naar mijn consultatiekamer, ik verontschuldigde mij voor het wachten want ondertussen liep ik reeds een half uurtje achter op mijn schema. Mevrouw X had een poosje nodig om tot in mijn kabinet te geraken nadat ze in de wachtzaal moeizaam van haar stoel was opgestaan.

Mijn vrouw en ik zijn al 60 jaar samen. We hadden beiden onze carrière al beëindigd en gingen genieten van onze ‘oude dag’, tot ze in 1998 de diagnose Reumatoïde Artritis kreeg.