Patiënten met reumatoïde artritis (RA) lopen een tweemaal hoger risico op hart- en vaataandoeningen dan de algemene bevolking. Een studie van de Mayo Clinic leert evenwel dat de cardiovasculaire sterfte aan het dalen is.

De onderzoekers zijn tot die conclusie gekomen na vergelijking van de cardiovasculaire sterfte binnen 10 jaar na de diagnose bij 315 patiënten bij wie een diagnose van RA was gesteld tussen 2000 en 2007, en bij 498 patiënten bij wie een diagnose van RA was gesteld in de jaren 80 en 90. De cardiovasculaire sterfte werd ook gemeten bij 813 mensen zonder RA.

De cardiovasculaire sterfte was significant lager bij de patiënten bij wie de diagnose tussen 2000 en 2007 was gesteld, dan bij de patiënten bij wie de diagnose vroeger was gesteld: respectievelijk 2,8% en 7,9%, dus een daling met ongeveer twee derde. De coronaire sterfte is blijkbaar nog sterker gedaald, met ongeveer 75%: van 4,7% naar 1,2%. Dat laatste cijfer stemt overeen met de sterfte bij mensen zonder RA.

De studie leert niet waarom de cardiale sterfte gedaald is. Mogelijke verklaringen zijn de inspanningen die worden geleverd inzake preventie en vroege screening en de aanwinsten bij de behandeling van hartziekten, zei Elena Myasoedova tijdens een officiële persconferentie op het congres van het American College of Rheumatology dit jaar (San Francisco, 6-11 november).

Een andere verklaring is waarschijnlijk ook een betere controle van de ontstekingsverschijnselen dankzij een agressievere aanpak van de RA.

Naar ‘Decreased Cardiovascular Mortality in Patients with Incident Rheumatoid Arthritis (RA) in Recent Years: Dawn of a New Era in Cardiovascular Disease in RA?’ Abstract 3237.